將外源重組基因轉染并整合到動物受體細胞基因組中，從而形成在體內表達外源基因的動物，稱為轉基因動物。由于不同種類、不同個體的生物基因組成是不同的，因此對動物個體來說，非自身的基因成分屬于外源基因，如果把外源基因整合或導入動物染色體基因中，那么這個外源基因就被稱為轉基因(transgene)(即轉移來的基因)，這種動物就是轉基因動物（transgenic animals）。